Сразу важно отметить, что высшие учебные заведения преимущественно частные, поэтому они стараются привлекать студентов со всего мира, и, конечно, являются платными. Высшее образование в США считается одним из лучших в мире.
В зависимости от штата возраст начала обязательного образования и сроки обучения могут меняться – начало обучения от 5 до 8 лет и окончание школы в возрасте от 18 до 19 лет.
Начальная школа
В возрасте 5 лет дети начинают обучение в начальной школе в нулевом классе. До этого момента американцы посещают детские сады. Начальная школа продолжается до пятого или шестого класса (в зависимости от школьного округа), то есть до 11 или 12 лет. У детей только один учитель, он преподает все: математику, чтение, письмо, естественные и общественные науки, - только ИЗО, музыку и физкультуру преподают другие учителя. Часто в начальной школе обучение состоит из проектов, экскурсий, посещений музеев и библиотек и других форм учебы через развлечение.
Средняя школа
После начальной школы дети переходят на обучение в среднюю школу, которая заканчивается восьмым классом (от 11-12 лет до 14 лет). В средней школе разные предметы преподают разные учителя. Обязательными предметами являются математика, английский язык, естественные науки, социальные науки и физкультура. К этому списку один или два предмета ученики выбирают сами. В средней школе также начинается разделение учеников на стандартные и продвинутые классы. Ученики, которые учатся лучше других, могут попасть в продвинутый класс, где быстрее проходят учебный план и задают больше домашних заданий.
Старшая школа
Старшая школа включает классы от девятого до двенадцатого, ученики обычно заканчивают школу в 18 лет. В старшей школе можно выбирать предметы. Например, минимальные требования для учащегося могут быть следующие:
- 3 года изучения естественных наук (год химии, год биологии и год физики);
- 3 года изучения математики;
- 4 года изучения литературы;
- 2-4 года изучения социальных наук;
- 1-2 года физкультуры.
Остальные предметы ученики должны выбирать сами. Большинство известных вузов в правилах приема четко указывают требования по предметам, которые должен изучать в школе будущий абитуриент, и ученики ориентируются на такие списки.
По окончании старшей школы учащиеся сдают выпускные экзамены - SAT I или SAT II, которые отличаются направленностью и сложностью. SAT I сдают ученики, которые в будущем планирую поступать в колледж или университет среднего уровня, с SAT II возможно поступать в лучшие ВУЗы.
Примерно 85% детей обучаются в государственных школах. Остальные идут в платные частные школы, чтобы подготовиться к поступлению в лучшие ВУЗы. Эти школы очень дорогие и иногда с большим конкурсом на место.
Колледжи или университеты
Те, кто получил среднее образование, могут продолжить учебу в community college, technical college или city college, где за 2 года обучения выдают степень, сравнимую со средним специальным образованием.
Другая возможность продолжить обучение - поступить в колледжи или университеты, где получают степень бакалавра. Программа высшего образования, вне зависимости колледж это или университет, рассчитана на 4 года. В большинстве случаев вступительные экзамены в колледж (университет) студенты не сдают, их принимают на основании результатов SAT, мотивационного письма и рекомендаций учителей. Также существует ряд университетов, куда нужно сдавать экзамены. После завершения обучения студентам присваивается степень Бакалавра.
Получившие степень бакалавра могут учиться дальше, чтобы получить степень магистра (2-3 года). Отдельно аккредитованные факультеты и университеты выдают степени доктора медицины и доктора права, для которых обязательна специальная подготовка и на уровне бакалавра. Основная отличительная черта программы магистратуры - это огромное внимание к научно-исследовательской деятельности учащегося в профильной области. На протяжении всего периода обучения студенты занимаются исключительно своими научными работами и исследованиями.
Университеты Америки делятся на два типа: частные университеты и университеты штатов, финансируемые властями. Университеты штатов как правило уступают в престиже частным. К числу частных университетов принадлежат самые известные американские ВУЗы, такие как Гарвард, Йель, Принстон, Стенфорд, МИТ.
Все программы обучения в государственных и частных вузах проходят аккредитацию в соответствующих общественных аккредитационных советах.
При выборе учеников на курс, университеты обращают особое внимание на достижения студентов в спорте и искусстве, увеличения и таланты. Рекомендации учителей очень важны, поскольку раскрывают лучшие качества студента. Эссе/ видео-эссе помогают отобрать самых оригинальных абитуриентов, а собеседования часто проводят, чтобы познакомиться с будущим студентом и оценить его личные качества. При подаче заявки в университеты США учитывается каждый нюанс.
